...25 ноября 2005 года в лондонском госпитале имени Кромвеля скончался самый талантливый, по определению Пеле, футболист планеты Джорж Бест. Ему было 59 лет. Большую часть из них он беспробудно пил. Пил все подряд - пиво, виски, джин, хотя своим любимым напитком считал водку с апельсиновым соком.

А еще не обделенный внешней привлекательностью Бест безмерно любил женщин. Его бесконечные похождения с различными Мисс и просто красавицами с конца 60-х стали любимой темой британских таблоидов. "Если бы Бест не был красавцем, мир бы забыл, кто такой Пеле", - утверждали журналисты.

Сам он шутил: "В 1969 году я бросил алкоголь и женщин. Это были худшие 20 минут в моей жизни". И еще: "Я останавливался пить только тогда, когда засыпал. Однажды я пробыл в пабе ровно 10 часов и осушил 40 пинт пива, побив собственный рекорд на 20 минут".

В конце 1992 года, когда Бест был объявлен банкротом, он признавался: "90 процентов своих денег я потратил на выпивку, девчонок и дорогие автомобили. Остальное же просто промотал... Выпивка - это единственный противник, которого я так и не смог обыграть".

...15-летнего Беста в одной из школьных команд Белфаста в 1961 году отыскал скаут "МЮ" Боб Бишоп. "Матт, я нашел настоящего гения", - поторопился сообщить он своему патрону Басби. Тому самому, который после мюнхенской авиакатастрофы трехлетней давности дал слово возродить великий манкунианский клуб.

В Манчестере будущей звезде поначалу не понравилось, и он попросту сбежал домой. Однако Басби стоило увидеть, как Бест жонглировал теннисным мячом, что поверить в гениальность находки Бишопа. И тренер принялся с отеческой любовью лелеять одаренного нападающего.

Именно с уходом в отставку Басби и начались беды Беста. 17-летним юношей он дебютировал в составе "Манчестер Юнайтед" и уже вскоре стал любимцем местной публики. Ирландец обладал великолепной техникой обводки, ударом с обеих ног, отменно играл головой. Но главными его достоинствами были умение ни на секунду не выключаться из игры и импровизировать.

Казалось, порой он даже сам не знает, что предпримет в следующий момент. А представьте изумление трибун, когда Бест в очередной раз оставлял с носом своего визави и забивал незабываемый гол. "Дай я хоть рассмотрю тебя", - пару лет спустя обратился к нему при встрече защитник "Вест Бромвича" Уильямс. Тот самый, кто опекал форварда в его дебютном поединке за "МЮ".

"Зачем?", - поинтересовался Бест. "Да потому что после первого свидания я запомнил только твою убегающую задницу". Другой защитник, игрок "Нортхэмптона" Фэйрфекс, опекавший Беста в знаменитом кубковом матче, когда ирландец отгрузил соперникам рекордные для "МЮ" шесть мячей, признавался: "Ближе всего я к нему подобрался, когда после игры мы пожали друг другу руки".

Звездным для Беста стал 1968-й год, когда "Манчестер Юнайтед" стал обладателем Кубка чемпионов, а нападающий на 92-й минуте положил начало разгрому "Бенфики". Получив мяч в центре поля, стоя спиной к воротам, Бест резким движением ушел от Колуны, накрутил нескольких защитников и уложил на газон вратаря Энрике...

"Я всегда мечтал обвести голкипера, остановить мяч на линии ворот и закатить его головой, - вспоминал герой встречи. - И у меня был шанс это сделать в игре с португальцами. Но я не осмелился. Побоялся, что у Басби случится сердечный приступ".

Нечто подобное Бест сотворил с "Бенфикой" и двумя с небольшим годами ранее. Хозяева тогда впервые на своем поле проиграли в Кубке чемпионов, да как - 1:5! Получивший перед встречей "Золотой мяч" Эусебиу был полностью затмен британским самородком, которого одна из местных газет не преминула назвать "Битлом".

...Выполнив свою миссию, Басби подал в отставку. А ни с одним из новых тренеров - ни с Макгиннессом, ни с О'Фарреллом, ни с Дохерти - Бест общего языка не нашел. В 1972 году он объявил о своем уходе из футбола. Потом на некоторое время вернулся в клуб с тем, чтобы вновь нарушать режим, пропускать тренировки, буянить на поле и на его пределами, пока терпение руководства "МЮ" не лопнуло окончательно.

Он еще пытался находить время для футбола, подвизаясь в клубах Североамериканской лиги и второразрядных коллективах Британии, однако все дальше и дальше опускался в пропасть алкогольной зависимости. А не пить Бест, по собственному признанию не мог.

...В марте 2000 года доктора диагностировали у него цирроз печени. Два с небольшим года спустя после 10-часовой операции ему был пересажен имплантант этого органа. Дабы он не отторгался, Бесту приписали специальные лекарства и предупредили о вероятности летального исхода в случае употребления спиртного.

Но не прошло и года, как в состоянии сильного опьянения он устроил скандал в одной из гостиниц после крупного выигрыша в казино. Затем на полтора года был лишен водительских прав за управление автомобилем в нетрезвом виде. В июле полиция выдвинула против него обвинение за сексуальные домогательства к 13-летней девочке...

В клинике имени Кромвеля Бест оказался с подозрением на простудную инфекцию. Руководство госпиталя выделило на его лечение 100 тысяч фунтов стерлингов, поскольку за душой у бывшего гения не оказалось ни гроша. Даже вырученные за продажу с аукциона 278 тысяч за "Золотой мяч" он успел растранжирить.

Болезнь прогрессировала. Профессор Роджер Уильямс с горечью констатировал: "После того, как у пациента началось внутренне кровотечение, я был уверен, что меня разбудит новость о его смерти".

В мир иной Беста провожали всей страной. Минута молчания в память об усопшем предшествовала всем матчам очередного тура чемпионата Англии. А городские власти Белфаста приняли решение назвать в честь земляка международный аэропорт столицы Северной Ирландии...
Источник(и)
Команда